Пётр I считается основоположником системы профессионального образования в России. Он осознал необходимость организации в стране учебных заведений европейского типа во время заграничного путешествия по Западной Европе в 1697–1698 годах. Некоторые шаги Петра I по созданию системы профтехобразования: Открытие «Школы математических и навигацких наук» в Москве. На Урале создание системы профессионального образования связано с деятельностью соратника Петра I — Василия Татищева. По инициативе Татищева весной 1722 года на Уктусском и Алапаевском заводах открылись словесные школы, в которых обучали чтению и письму, а в Кунгуре и на Уктусском заводе — цифирные. Сначала горному делу предполагалось учить детей дворян, но желающих среди них не нашлось, так что правительство разрешило набрать детей разночинцев. Центром горнозаводского образования на Урале стал основанный Татищевым в 1723 году Екатеринбург. В 30-х годах в городе открылись немецкая и латинская школы, а также школа черчения и рисования.